「……世知辛いねぇ。古代ベルカのレアスキルなんて聞こえはいいけど、大した役に立つでもない。こんな路上の芸くらいしか……ん？」
「じーっ…」
「やあ可愛いお嬢さん。僕のショー気に入ってくれたかい？」
「ばっちい犬～」
「ありゃりゃ…。手厳しいな」
「わたしに貸して！ 治してあげるから」
「あっ、待ってくれ……！ 返すんだ、それは大事な猟犬っ…」
「こっちだよーだ！ …おーいっ、シャマルさーん！」
「あら。こんにちは、なのはちゃん」
「おや……？」
「クラールヴィント。運んで、癒しの風――」
「……驚いたな。魔力体のヤークトを修復できるなんて。君も古代ベルカの…？」
「守護騎士シャマルです」
「僕はヴェロッサ・アコース。…守護騎士、ということは仕える主が？」
「ええ。二人で暮らしてるんですよ」
「あの子は…？」
「なのはちゃんですか？ ……なのはちゃんは、私の友達です」
「シャマルさーん、広域サーチ手伝ってー！ 一人じゃ上手くできないよーっ」
「はーい。今行くわね」
「おっと、探索魔法だったら僕だって負けないよ」
「お気楽査察官はどっか行っちゃえ～！」
「なにぃ！」
「…わざわざすみません、ヴェロッサさん」
「いいんだよシャマル。君がたとえ騎士でも、女性を一人で帰らせるなんて僕のポリシーに反するからね」
「まあ……くすっ。――あ、着きました」
「……なんや？ おーおかえり。帰ってきたとこか？」
「はい、ただ今戻りました。こちらの方に送ってもらったんです」
「ん…？ って……ロッサ？」
「はやて…！ 久しぶりだね。そうか、主ってはやてのことだったんだ」
「ヴェロッサさんって、はやてちゃんとお知り合いだったんですか…？」
「そうやー？ カリムの弟さんなんよ」
「義理の、だけどね」
「今日はありがとうな、ロッサ。うちのなのはちゃん送ってきてくれて」
「え…？！」
「…………」
「さ、うちに入りぃ、なのはちゃん。晩ご飯できてるよ？」
「…はい……」
「シャマル待ってくれ！ 今のは一体……」
「――おやすみなさい」
「…っ」
「騎士はやては、ずっと心を病んでいるの」
「…何だって？ 義姉さん」
「自分の守護騎士を、殉職した親友だと思い込んでる」
「そうか……それで名前を」
「だけど最近、状況に変化が表れ始めた。――事故の日のこと思い出したんですって。それで現実を受け入れたはやては……、シャマルの記憶も失ってしまった」
「そんな……っ」
「はやてちゃんには、大切な親友がいました。高町…なのはちゃんっていう」
「なのは、って……」
「私たち守護騎士はよく家を留守にして、はやてちゃんに寂しい思いをさせてきました。なのはちゃんは、そんなはやてちゃんの心の隙間を埋めてくれるはずでした。でも…」
「例の事故……だね」
「――今朝、はやてちゃんが私に言ったんです。あなた誰や、って」
「何だって…！」
「……これが、私の夢の終わり。高町なのはとして生きてきた私の、夢の終わりです」
「君は…それでいいのかい？」
「…ヴェロッサさん。私はもう、はやてちゃんのそばにいられなくなってしまいました。吹かない風に意味はあるんでしょうか…？」
「シャマル……」
「こんにちは、ヴェロッサさん。お出かけですか？」
「今日、ミッドを離れることにしたんだ。もともと仕事熱心じゃないしね、僕は」
「そんな急に……。寂しくなりますね」
「シャマル。…一緒に来るかい？」
「えっ……」
「君に見せてあげたいんだ、次元世界を。夢なんかじゃない、本当の世界ってものをさ…！」
「……支度、できました」
「よし。じゃあ行こうか」
「ヴェロッサさん…。あの、旅立つ前になのはちゃんに一言だけ……」
「いいからついて来るんだ」
「は…はい」
「……ほら着いたよ」
「ここって……私の家？ でっ、でも私もうここには…」
「なのはが言ってたんだ。寂しそうなシャマルさんは見たくない、シャマルさんは夢から覚めないといけない――って」
「なのはちゃんが……」
「……なんや？ お客さんか？」
「あっ…ぅ……。……っ…、――はやてちゃん！ 私です！」
「……？ って…、ぁ……シャマル？！」
「はいっ…！ そうです、はやてちゃん！」
「シャマル、シャマルっ…！ うぅ……今まで堪忍な…」
「――よかったね、シャマル」
「今日は来ないね～、シャマルさん」
「今頃ははやてと一緒にいるはずだよ」
「そっかー。それならわたしも帰らないと！」
「そうだね。なんなら送るよ。…なのはの家はどこだい？」
「――帰る場所は、あるよ」
「……なのは？」
「空にはね、とっても寂しそうな女の子がいるの」
「女の子…？ 何の話をして……」
「その子は器として生み出されて、他には何もない。本当のママはいないから、悲しい涙を流すしかない。その子が乗ったゆりかごには、傷ついた真っ赤なロストロギアがあるの。すごく強い魔力を持った、結晶体。それには、いっぱいの魔導師が遺した、いっぱいの魔法が詰まってる」
「……」
「わたしは、それを一粒だけ分けてもらったの。会って、なぐさめたい人がいたから」
「……そうか」
「…わたしは夢のかけら。ここにいるのは、ただの夢…。でもね？ すごく楽しかったよ。わたしは……本当のなのはは…、この世で生きつづけていくこと許してもらえなかったけど……！」
「なのは……」
「……ううっ。うっ、う…、うああ……っ」
「シグナムたちが転属で家を出ていって、私は途方に暮れていました」
「その頃からかい…？ はやてが君をなのはって呼ぶようになったのは」
「ええ。……私がなのはちゃんでいれば、はやてちゃんは笑ってくれましたから。そんなある日――」
『…探して、災厄の根源を……！ く……うっ…』
『広域サーチ、上手にできないの？ ――クラールヴィント』
『……わあーっ！ わたし、なのはって言うの！』
『私は……。私は、シャマル』
「――全ては、私の罪から始まった」
「罪？」
「私がはやてちゃんを一人にしなければ、誰も夢なんか見なくて済んだのに…」
「シャマル…。……そういえば、なのははどこに？」
「えっ…そんな、お別れもまだなのに……！」
「――シャマルさん、ヴェロッサくん。約束しよう？ 笑ってバイバイって言って」
「なのはっ！」
「なのはちゃん…！ ……言えない、笑ってさよならなんて言えない…！ なのはちゃんがいなくなったら、きっとまた笑えなくなる…」
「……夢から覚めても、思い出は残るよ。だからシャマルさんも、ずっと楽しい思い出にして？ そして……わたしの分も、はやてちゃんと一緒にいてあげて」
「…っ、なのはちゃんっ……」
「……」
「……あっ？！」
「なのは？」
「ああ…うっ……、…ありがとう、なのはちゃん……」
「やあ、シャマル。…また家出かい？」
「いいえ。これが届きまして」
「メール……？」
「本局勤めのヴィータちゃんたちから。…ヴィータちゃんは今、白い防護服の戦技教官と一緒にお仕事しているそうです」
「その戦技教官、まさか名前は……？」
「――。私も驚きましたけど、会ってみることにします」
「そうか、行ってくるといい。――シャマル！」
「はい…？」
「吹かない風にも意味はあるさ！ それが、君とはやてを今もつなぐ大切な絆だからね……！」
「……ええ！」
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